- Father Damien Karras: Why her? Why this girl?
- Father Merrin: I think the point is to make us despair. To see ourselves as... animal and ugly. To make us reject the possibility that God could love us.
Reseña
El Exorcista, película dirigida magistralmente por William Friedkin y basada en la novela del mismo nombre, cuyo autor –y guionista de la película- es William Peter Blatty, trata de la paulatina posesión demoníaca de Reagan MacNeil (Linda Blair) que inició después de haber jugado con un tablero de Ouija y comunicado con un espíritu al que llamaba Captain Howdy. Su madre Chris MacNeil (una joven y talentosa Ellen Burstyn, que afinaba sus aptitudes para su participación en la -en ese momento- futura Réquiem por un sueño), al notar los cambios de la personalidad de su hija y, luego, de haber agotado todos los recursos médicos que no prosperaron en ninguna curación, acude al padre Damien Karras (James Miller, quien debutó cinematográficamente con esta película), quien junto al padre Lankester Merrin (uno de mis héroes favoritos interpretado por el actor-fetiche de Ingmar Bergman, Max von Sydow), derrotan al demonio Pazuzu con una intensa y fatigosa sesión de exorcismo, y liberan, finalmente, a Reagan de la posesión.
La medalla de San José
Al empezar la película, en unas excavaciones arqueológicas, un muchacho alerta al padre Merrin que han desenterrado unos objetos de interés. Cuando llega al lugar del desentierro, otro arqueólogo le muestra una medalla que ha encontrado. El padre Merrin encaja el brazo dentro del agujero donde fueron encontrados esos restos y extrae una figura que desempolva con mucha curiosidad: Pazuzu.
La medalla es de San José. Tiene una inscripción que bordea la circunferencia de la medalla y reza lo siguiente: “Sancte Joseph ora pro nobis”, que se puede traducir por “San José, ruega por nosotros”. En el centro de la medalla, se observa a San José sentado frontalmente y mirando inclinado y hacia abajo a un bebé, Jesús, que descansa sobre su regazo. Hacia su izquierda, una planta que remata en flor descansa sobre una maseta. Hacia su derecha, una paloma vuela a la altura de su hombro.
Esta medalla aparece en tres ocasiones durante la película: al inicio de la película, cuando otro arqueólogo se la entrega a Merrin; en la escena del sueño de Karras; y, al final de la película, cuando Pazuzu, inserto en el cuerpo de Reagan todavía, le arrancha esta medalla a Karras antes de poseerlo.
A la primera aparición, le sigue una escena extraña y cuyos retazos se suman a escenas posteriores. Merrin observa detenidamente la medalla y la figura de Pazuzu luego de sacarlas de una caja, en un ambiente de trabajo que contiene otros restos arqueológicos. En otro escritorio del mismo ambiente, un investigador le comenta a Merrin que está observando simbólicamente la lucha entre el bien y el mal. Instantes después, el péndulo de un reloj adosado a la pared se detiene, a las espaldas de Merrin. Este da media vuelta y se acerca al reloj, asombrado, para verificar el hecho. Pareciera que el recuerdo de eventos pasados traídos por la medalla y la figura a la memoria de Merrin coincidió con el detenimiento del péndulo. Es un signo.
El sueño de Karras
Después de la muerte de su madre Mary (Vasiliki Maliaros), de la cual se siente culpable, el padre Karras se embriaga tomando de una botella de whisky con su amigo, el padre Dyer (William O'Malley), en su habitación. Muy borracho Karras, Dyer le ayuda a acostarse en la cama y lo deja dormir. Inmediatamente sigue la escena del sueño. En él, una medalla de San José se ve caer lentamente. Luego, un perro negro corre hacia la cámara. Se alternan imágenes del rostro de Mary y el péndulo de un reloj –reminiscencia de la escena contada de Merrin con la medalla y la figura de Pazuzu. Después se ve a Mary ascendiendo unas escaleras para alcanzar el nivel de la calle. Karras le hace adiós con el brazo en alto para llamar su atención. Ella llega al nivel de la vereda y se para contemplándolo a la distancia. Se le ve suplicante. “Help me, help me”, parece decir. Karras corre hacia ella acudiendo a sus ruegos. Ella no le espera y vuelve sobre sus pasos para iniciar el descenso. Él corre desesperadamente para alcanzarla, y otra vez la imagen de la medalla cayendo hasta que, por fin, choca contra un adoquín. Fin del sueño.
El contenido de este sueño bebe de la anterior y la posterior aparición de la medalla. En este sueño se junta el pasado y el futuro. Pero vamos por partes. La caída de la medalla tiene una referencia en el futuro. Reagan le arrancha la medalla a Karras y el demonio entra en él, como el perro negro va hacia él después de que cae la medalla en el sueño. El péndulo se detiene en la escena de Merrin después de mencionarse la lucha del bien contra el mal y después de que Merrin se pierda en sus recuerdos. En este caso, se anuncia esta lucha en el futuro cuando estos sacerdotes ejecuten el exorcismo a Reagan. Luego, se ve a Mary ascender unas escaleras, como si viniera del inframundo. Y así es. Es inevitable relacionar esta imagen con el futuro de la película, en la que aparece su rostro transparente en la ventana que su hijo destruirá al lanzarse a través de ella para no asesinar a Reagan después que Pazuzu lo poseyó. Lamentablemente, la imagen de su madre se combina con la culpa que siente Karras por no haberla asistido en sus últimos momentos de vida. Por eso ella le pide ayuda, y el acude a socorrerla. Finalmente, ella desciende al inframundo, y él la persigue, como en el futuro la siguió al lanzarse de la ventana, como se mencionó.
Otros datos
Cuando Reagan retorna por última vez de sus exámenes clínicos para permanecer en casa hasta el exorcismo, su madre Chris, tras acomodarla en la cama, encuentra un crucifijo detrás de la almohada de Reagan. Este crucifijo tiene una particularidad que no se deja apreciar con facilidad: el cráneo y los huesos cruzados: símbolos del Gólgota. No se sabe cómo apareció ese crucifijo en la cama, pero luego reaparece en la escena en la que Reagan lo utiliza para masturbarse.
La actriz Vasiliki Maliaros falleció el mismo año del rodaje de la película. No llegó a filmar una escena que se iba a intercalar poco antes o después de que el padre Karras se lanzara por la ventana luego de ser poseído por Pazuzu. Esa escena iba a retratar el reencuentro reconciliador con su madre.
Otro que falleció durante el rodaje fue el actor Jack MacGowran que interpretó a Burke Dennings, quien, en la historia, fue asesinado tras haber sido lanzado por la ventana mientras cuidaba a Reagan. Esta escena solamente se supone en la historia.
William Friedkin utilizó composiciones de Krzysztof Penderecki. Es decir, este señor no compuso especialmente para esta película, sino que ya hacía esa música de terror tan perfecta para este género de películas. Como anillo al dedo.
